¿Qué es exactamente una vacuna?

Una vacuna es una sustancia que se utiliza para estimular el sistema inmunológico del cuerpo con el fin de crear una respuesta inmunológica protectora contra una enfermedad específica. Las vacunas suelen contener fragmentos debilitados o inactivados de un patógeno (como virus o bacterias), proteínas o toxinas producidas por el patógeno, o incluso versiones genéticamente modificadas del mismo. Cuando una persona recibe una vacuna, el sistema inmunológico reconoce estos componentes como extraños y crea una respuesta defensiva para combatirlos.

El proceso de vacunación ayuda al sistema inmunológico a desarrollar una memoria inmunológica, de manera que, si la persona se expone posteriormente al patógeno real, su sistema inmunológico puede responder de manera más efectiva y rápida, protegiéndola de la enfermedad o reduciendo la gravedad de la misma.

¿Por qué son importantes las vacunas?

Las vacunas han sido fundamentales en la prevención y control de muchas enfermedades infecciosas graves a lo largo de la historia y han tenido un impacto significativo en la salud pública al salvar vidas y prevenir la propagación de enfermedades contagiosas.

• Prevención de enfermedades: Las vacunas ayudan a proteger a las personas de enfermedades infecciosas y por lo tanto de infecciones graves, incapacitantes e incluso mortales, como el sarampión, la polio, la gripe, la tos ferina, la hepatitis, entre otras.
• Protección personal: La vacunación protege a las personas que reciben las vacunas al fortalecer su sistema inmunológico y proporcionar inmunidad contra enfermedades específicas. Esto reduce el riesgo de enfermarse y experimentar complicaciones graves.
• Protección de la comunidad: La inmunización no solo beneficia a las personas vacunadas, sino que también contribuye a la protección de la comunidad en su conjunto. Cuando un porcentaje suficientemente alto de la población está vacunado, se crea un efecto de «inmunidad colectiva» o «inmunidad de rebaño», que limita la propagación de enfermedades y protege a aquellos que no pueden vacunarse, como bebés, personas con sistemas inmunológicos debilitados y personas alérgicas a componentes de las vacunas.
• Reducción de la carga de enfermedades: La vacunación reduce la incidencia de enfermedades infecciosas, lo que a su vez disminuye la carga para los sistemas de atención médica, ahorra costes de tratamiento y reduce la necesidad de hospitalización.
• Prevención de brotes epidémicos: Las enfermedades infecciosas pueden propagarse rápidamente en comunidades no vacunadas, lo que puede llevar a brotes epidémicos. La vacunación ayuda a prevenir estos brotes y mantener bajo control la propagación de enfermedades.
• Erradicación de enfermedades: A lo largo de la historia, la vacunación ha llevado incluso a la erradicación o al control efectivo de enfermedades, como la viruela.

¿Qué vacunas son obligatorias en España?

En España, la administración de vacunas está regulada por las autoridades de salud a nivel nacional y autonómico. La mayoría de las vacunas en España no son obligatorias por ley, pero se recomienda encarecidamente que la población reciba ciertas vacunas como parte de los programas de vacunación recomendados que se establecen en los distintos calendarios de vacunación.

Las vacunas que generalmente se recomiendan y están disponibles en España incluyen, pero no se limitan a:

• Vacunas infantiles: En España, se siguen las recomendaciones de vacunación del «Calendario Común de Vacunación» para la infancia, que incluye vacunas contra enfermedades como la difteria, el tétanos, la tos ferina, el sarampión, la rubéola, las paperas, la polio, la hepatitis B, el Haemophilus influenzae tipo b (Hib) y otras.
• Vacunas contra la gripe: La vacuna contra la gripe se recomienda anualmente para ciertos grupos de población, como personas mayores, personas con condiciones médicas crónicas y personal de salud.
• Vacunas para viajeros: Dependiendo del destino y las circunstancias del viaje, es posible que se recomienden vacunas adicionales, como la vacuna contra la fiebre amarilla o la fiebre tifoidea.
• Vacunas para grupos de riesgo: Algunas personas, como trabajadores de la salud, viajeros internacionales y personas con ciertas condiciones médicas, pueden necesitar vacunas adicionales o refuerzos.

Las recomendaciones de vacunación pueden cambiar con el tiempo, por lo que es importante consultar a un profesional de la salud o el servicio de salud local para obtener la información más actualizada sobre las vacunas recomendadas en tu Comunidad Autónoma. ¡Esperamos haberte ayudado a resolver algunas dudas relacionadas con la vacunación en España! Si deseas más información sobre el calendario de vacunación de la Comunidad de Madrid no dudes en consultarlo con nosotras.